冷却塔(The cooling tower)是用水作为循环冷却剂，从一系统中吸收热量排放至大气中，以降低水温的装置;其冷是利用水与空气流动接触后进行冷热交换产生蒸汽，蒸汽挥发带走热量达到蒸发散热、对流传热和辐射传热等原理来散去工业上或制冷空调中产生的余热来降低水温的蒸发散热装置，以保证系统的正常运行，装置一般为桶状，故名为冷却塔。
冷却塔是集空气动力学、热力学、流体学、化学、生物化学、材料学、静、动态结构力学，加工技术等多种学科为一体的综合产物。水质为多变量的函数，冷却更是多因素，多变量与多效应综合的过程。
冷却塔是水与空气直接接触中止热交流的一种设备。机械冷却塔它主要由风机、电机、填料、播水系统、塔身、水盘等组成。主要由在风机作用下的温度比较低的空气与填料中的水中止热交流从而抵达降低水温的目的。水塔的构造及设计工况在每个厂家产品说明书上均有注明，而我们往常冷却塔循环流量采用的水吨为单位是国际上比较常用的单位，且在选型上应留有20％左右的余量。 
冷却塔普遍应用于空调制冷装备和工业消费机器的散热降温，范围涵盖空调冷却、冷冻、注塑、制革、发泡、发电、汽轮机、铝型材加工、空压机等范畴。冷却塔行业根据应用范畴的不同，把冷却塔分红空调型冷却塔和工业型冷却塔。